En una emotiva mañana de homenaje a la empresa INVAP por su 50º aniversario, autoridades del Instituto Balseiro entregaron una placa conmemorativa a autoridades de esa empresa y el título de Doctor Honoris Causa a Conrado Varotto. Estuvieron presentes autoridades de la UNCUYO y la CNEA.
Fecha de publicación: 02/09/2026
Un joven Conrado Varotto fue el impulsor de la creación de un proyecto que hoy se llama INVAP. Junto con otros egresados del Instituto Balseiro, creó la empresa rionegrina, exportadora de reactores nucleares, que construye satélites espaciales y radares, y que en 2026 cumple 50 años. Fundada el 1 de septiembre de 1976, tuvo su inicio como el “Programa de Investigación Aplicada” en el Centro Atómico Bariloche.
Para rendir homenaje al medio siglo de INVAP, y también brindar reconocimiento al físico pionero Conrado Varotto, el Instituto Balseiro realizó un evento el miércoles 2 de septiembre por la mañana en su salón de actos. Comenzó con palabras de la directora del Instituto Balseiro, Graciela Bertolino, el gerente general de INVAP, Darío Giussi, y la rectora de la Universidad Nacional de CUYO (UNCUYO), Adriana García, quienes luego entregaron una placa conmemorativa del Instituto Balseiro a INVAP.
A continuación, se entregó el título Doctorado Honoris Causa de la Universidad Nacional de Cuyo a Conrado Varotto, quien brindó luego una conferencia. El reconocimiento se debe a su destacada trayectoria académica, científica y tecnológica y a su invaluable contribución al desarrollo del país.
Más tarde, los participantes caminaron hasta la entrada del Pabellón 6, un edificio de piedras verdes que está ubicado a pocos metros del salón donde se realizó el acto. Allí funcionó la primera oficina administrativa de INVAP. Por esa razón, desde el Instituto se decidió incluir un tótem conmemorativo para revalorizar el sitio histórico del origen de INVAP SAU. Las actividades finalizaron en el Espacio Arturo López Dávalos, alrededor de las 12 del mediodía, con una recepción y una torta de cumpleaños para celebrar el medio siglo de la empresa.
Algunas palabras
“La historia de INVAP y la del Instituto Balseiro son dos caras de la misma convicción: la certeza de que la Argentina es capaz de crear, diseñar y exportar tecnología de frontera con sello propio”, dijo la directora del Instituto Balseiro, Graciela Bertolino, al inicio de su discurso. Citó a Jorge Sabato para destacar que “el verdadero desarrollo surge cuando el Estado, la infraestructura científica y el sector productivo se unen en una geometría perfecta: el triángulo de Sabato”.
Enumeró varios proyectos de alta complejidad logrados por la empresa rionegrina en este medio siglo, como el diseño y la exportación de reactores nucleares, satélites, radares y equipamiento de medicina nuclear. “En cada uno de esos logros hay ingenieros, físicos y tecnólogos del Balseiro y de otras universidades del país. Pero sobre todo hay un método de trabajo, una cultura de rigurosidad y una audacia técnica que se mama en este rincón de la Patagonia”, agregó.
Asimismo, Bertolino expresó que el principal activo de INVAP es la capacidad de “desrisquear” lo imposible o sobrepasar los riesgos. “Para el Instituto Balseiro, ver el crecimiento de INVAP durante estas cinco décadas ha sido la confirmación de nuestro propio sentido de existencia. Nos recuerda cada día que las becas, el nivel de exigencia en las aulas, el trabajo de laboratorio a altas horas de la noche y el compromiso docente no son un gasto: son la inversión más rentable que realiza la sociedad argentina para garantizar su autonomía estratégica. La soberanía tecnológica es un bien que no se negocia”.
“Hoy celebramos medio siglo de historia, pero el mejor homenaje que podemos hacerle a los fundadores no es mirar el pasado con nostalgia, sino mirar el futuro con compromiso. En un mundo atravesado por la transición energética, la inteligencia artificial, la biotecnología y la disputa global por el conocimiento, la alianza entre la universidad pública, las organizaciones del Estado, como la CNEA, y las empresas como INVAP es más crítica que nunca”, dijo. Y finalizó: “Feliz medio siglo de vida, INVAP. Gracias por demostrarle a la Argentina y al mundo de lo que somos capaces cuando creemos en nuestro propio talento”.
A continuación brindó su discurso el gerente general de INVAP Darío Giussi, quien agradeció el acto de homenaje. Mencionó que le gustó la frase “desrisquear lo imposible” que había expresado minutos antes la directora del Balseiro, y también la palabra “familia”. “Acá hay alguien que nos entiende, pensé”, dijo ante el auditorio. Y mencionó que en 50 años de historia el vínculo se remonta al inicio de la empresa. “Es el lugar del comienzo, ¿no?”, dijo, haciendo referencia a que INVAP nació en el Centro Atómico Bariloche con egresados del Balseiro.
Giussi citó luego un libro de Ursula Le Guin, “El lugar del comienzo”, que trata sobre la madurez de unos adolescentes. “Me parece que de alguna manera también la creación de nuestra empresa en el seno de la Comisión Nacional de Energía Atómica, del Instituto Balseiro, de este Centro Atómico, además fue un acto de evolución y de madurez de quienes querían hacer las cosas de manera diferente y construir una nueva categoría de soberanía… Hacer cosas que no se habían hecho, trascender y complementar lo que se hacía en las aulas y los laboratorios”, dijo.
“Es lo que nosotros hemos vivido en estos 50 años con cada proyecto que hicimos y que intentamos hacer como empresa, tratar de aprender y de madurar un poco más”, destacó el gerente general de INVAP, e hizo referencia también al triángulo de Sabato. Por último, mencionó la importancia de la ciudad de Bariloche y el ecosistema científíco, tecnológico y productivo de la provincia de Río Negro. Y finalizó: “Hoy festejamos un aniversario de lo que podemos hacer los argentinos cuando nos unimos y caminamos en la misma dirección”.
La rectora de la UNCUYO, Adriana García, al inicio de su discurso, hizo énfasis en las relaciones interinstitucionales y en el hecho de que el Instituto Balseiro es a la vez parte de la UNCUYO y la CNEA. Luego se dirigió también a jóvenes presentes en el salón: “Cuando nosotros hablamos del pasado, hablamos de un espacio de experiencia. Ese espacio de experiencia son los 50 años de esta empresa tecnológica argentina que ha defendido la soberanía científica”, dijo.
“Es un espacio que tiene un lugar, que tiene un territorio, pero que tiene una amplitud nacional e internacional, que es parte del esquema geopolítico del mundo. Si no entendemos este espacio de experiencia y no lo defendemos, la otra categoría, que es la del horizonte de expectativa, va a quedar trunca”, dijo García. Y agregó: “Estamos en este momento celebrando 50 años de un espacio de experiencia. Es una iniciativa, es el presente, pero que indudablemente tiene que proyectarse y lo va a hacer si nos fortalecemos”.
“Me preocupa nuestro país, me preocupa la ciencia, la tecnología. Y me preocupa porque evidentemente estamos en otro momento de nuestra compleja historia nacional. Los embates los hemos tenido siempre, como universidades públicas, como instituto (…) En este encuentro veo rostros muy jóvenes, y es en ellos en el que se deposita este horizonte de expectativa, son ellos los que tienen que conocer la historia”, agregó García. Y enfatizó que los jóvenes universitarios representan “la esperanza de que la soberanía científica y tecnológica de nuestro país sea una realidad”.
Un pionero
Luego de los discursos, el Doctor Conrado Varotto recibió el título de Doctorado Honoris Causa y una medalla de la UNCUYO, y brindó una charla magistral. “Recibo esto en nombre de todos ellos”, dijo Varotto, agradeciendo a todas las personas que trabajaron con él en su vida y poniendo en valor el trabajo en equipo.
En su presentación, hizo un recorrido por varios hitos de la historia de la ciencia y la tecnología de Argentina, más allá de la creación de la empresa INVAP. Por ejemplo, mencionó al gobierno de Raúl Alfonsín y destacó la importancia de ver un problema como una oportunidad, haciendo referencia al desarrollo de la planta de enriquecimiento de uranio de Argentina y el vínculo con Brasil. También enumeró otros ejemplos, por ejemplo en el campo de la tecnología espacial -Varotto fue creador de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales o CONAE.
Entre anécdotas y opiniones, Varotto destacó la necesidad de reflexionar en torno a los usos de la Inteligencia Artificial. Mencionó que Argentina siempre realizó satélites en proyectos que tuvieron a otros países como socios, como Italia, en el proyecto SIASGE. Además llamó a pensar en torno a recursos y su explotación comercial, como el caso de las tierras raras, que son elementos químicos que se utilizan para el desarrollo tecnológico.
Entre muchos otros temas, también reflexionó sobre la IA, las corporaciones y posibles conflictos a futuro por los recursos y enfatizó la necesidad de un sistema de defensa regional. “Basta ser imaginativos y previsores (…) Hay que ponerse de acuerdo”, dijo en referencia a la asociación de países a nivel regional. “Pongamos todas las neuronas de toda la región a trabajar en eso”, agregó.
Más sobre la empresa
INVAP fue creada a partir de un convenio firmado entre el gobierno de la provincia de Río Negro y la Comisión Nacional de Energía Atómica. El objetivo, desde sus inicios, fue “convertir conocimiento científico en proyectos tecnológicos reales, útiles y exportables”, según destaca un sitio web que se hizo en conmemoración a este hito, que incluye una línea de tiempo con los acontecimientos importantes de la historia de la empresa: https://www.invap.com.ar/cincuenta/
“Lo que siguió fue medio siglo de apuestas sostenidas. Reactores de investigación exportados a Argelia, Egipto y Australia. Satélites diseñados y construidos en la Patagonia. Radares que hoy vigilan el espacio aéreo argentino y monitorean el clima. Centros de medicina nuclear donde se tratan pacientes de Argentina y la región. Cada proyecto, antes de cruzar fronteras, primero operó en nuestro país”, se puede leer en el citado sitio web. Y se agrega: “Esa es la lógica que explica a INVAP: una empresa que construye soberanía tecnológica desde adentro y la proyecta al mundo”.
Por Área de Comunicación del Instituto Balseiro
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Por Área de Comunicación Institucional y Prensa / Instituto Balseiro (CNEA-UNCUYO)
Crédito foto: Prensa IB
Instituto Balseiro, San Carlos de Bariloche, 02/09/2026
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