El Doctor en Física Diego Mazzitelli contó parte de la historia de la física en torno a la luz y sus implicancias tecnológicas, como el uso de internet, y otros temas que formaron parte un stand del Balseiro . Fue en el primer episodio de la tercera temporada de «Entrevistas del Balseiro», que se transmitió en Twitch desde la 50 Feria del Libro de Buenos Aires. En esta nota, también habló sobre la relevancia de la universidad pública, la ciencia y la tecnología.
Fecha de publicación: 28/05/2026
La luz es un fenómeno que ha fascinado al ser humano desde la prehistoria, y con el avance de los años se ha comprendido cada vez más su naturaleza, mediante fascinantes descubrimientos liderados por científicos como Newton, Maxwell y Einstein. En la segunda entrevista del streaming realizado desde la Feria del Libro de Buenos Aires 2026, el físico Diego Mazzitelli contó los detalles de la mesa que lideró en la propuesta que el Balseiro llevó a Zona Explora.
El investigador del CONICET, docente y uno de los expositores del Balseiro en la Feria del Libro, mostró cómo con experiencias que realizan con una pecera, agua y unas gotitas de leche pueden explicar al público la tecnología de fibra óptica que hoy conecta al mundo. Además, en esta entrevista el científico reflexionó sobre el valor de la llamada “investigación básica” y expresó su preocupación por la compleja situación presupuestaria que atraviesa el sector de ciencia y técnica en el país.
La nota, que formó parte del lanzamiento de la tercera temporada de “Entrevistas del Balseiro”, fue realizada por la periodista científica Laura García Oviedo y con la realización audiovisual de Marion Prieto, ambas del Área de Comunicación Institucional y Prensa del Balseiro.
-Sé que no es lo mismo mostrarlo que contarlo, vamos a hacer un acercamiento con las palabras, que también son muy importantes. ¿Qué es lo que proponen en el stand dedicado a la luz?
-Tenemos una serie de experimentos con los que tratamos de transmitir la importancia de la ciencia, la cual tiene muchísimos aspectos. Por un lado, está el valor del conocimiento por sí mismo y, por el otro, sus aplicaciones tecnológicas. Entonces tratamos de explicar, con experimentos muy sencillos, incluso algunos que se pueden replicar en las escuelas seguro y algunos también en las casas, conceptos físicos que después son relevantes en las aplicaciones.
-¿Por qué eligieron la luz? ¿Qué tiene de especial para mostrar acá? Vi que muestran, por ejemplo, una pecera con agua a la que le ponen gotitas de leche.
-La historia del estudio científico del comportamiento de la luz, cómo se propaga, cómo se refleja, cómo se transmite y cuáles son sus aplicaciones, tiene muchísimos siglos de trayectoria. A lo largo del tiempo se han ido haciendo descubrimientos que luego dieron lugar a aplicaciones sumamente importantes. En una de ellas, que es la que vos te referías recién con la pecera, lo que nosotros hacemos es recrear un fenómeno que se llama reflexión total interna, que es un fenómeno en el cual nosotros podemos hacer que la luz viaje por la pecera sin escaparse de ella, reflejándose de manera total en la superficie del agua. Eso después mostramos que se puede lograr dentro de un tubito de vidrio, y luego le proponemos al público: «Supongan que este tubito lo hacemos tan delgado como un cabello y hacemos viajar la luz por allí». Ese es el principio fundamental de funcionamiento de una fi
bra óptica. Mostramos la fibra óptica, que hoy en día, juega un rol crucial en las comunicaciones. O sea, la gran mayoría de los datos que intercambiamos en Internet es gracias a las fibras ópticas que nos permiten comunicarnos con cualquier parte del mundo.
-La luz, cuando ustedes hacen esa demostración, empieza a hacer como un zigzag y así puede viajar distancias enormes de una forma muy veloz.
-Exactamente, lo que nosotros mostramos es que justamente en un tubito de vidrio, o en un tubito de plástico, lo que podemos hacer es que la luz vaya rebotando entre la cara superior, la cara inferior, la cara superior, la cara inferior… En determinadas circunstancias eso ocurre de manera de que la luz rebota en el vidrio, el vidrio es transparente, sin embargo rebota totalmente. Por eso es importante este fenómeno. Y ese es el fenómeno que permite que la luz viaje muchos kilómetros sin atenuarse y. Y eso nos da la posibilidad de transmitir mensajes, transmitir información variando la amplitud de la luz, haciéndola más intensa o menos intensa, se puede hacer como una especie de código binario, código morse y de esa manera transmitir información. Entonces todo esto que estamos transmitiendo aquí se está transmitiendo vía fibra óptica a todos los lugares donde puedan estar viendo esto. Y es gracias a este fenómeno que se llama la reflexión total interna.
-Ayer charlamos un poco y me contabas que hicieron falta cientos de años de investigación y un montón de aportes que, en su momento, parecía que no iban a llevar a ningún desarrollo tecnológico. Y miren ahora a dónde se llegó: todos tenemos Internet en el bolsillo gracias a lo que en inglés se conoce como “Blue Sky Research”, que es la “investigación de cielo azul”, esa ciencia básica impulsada por la curiosidad que parece no servir para nada pero puede ser para mucho.
-Exactamente, y ese es solo uno de los ejemplos. Por mencionar otros: en nuestras demostraciones usamos un puntero láser, mucha gente lo conoce. Cuando se inventó el láser, le preguntaron a la persona que lo inventó para qué servía y la respuesta fue muy ingeniosa. Ël dijo que era una herramienta que busca problemas para poder solucionar con esa herramienta. Efectivamente, cuando esas personas lograron por primera vez hacer una luz muy coherente, delgada, dirigida e intensa, no estaban pensando en los lectores de códigos de barras de los supermercados ni en las operaciones oculares o de la piel. Era, simplemente, la curiosidad de saber si se podía lograr una luz con esas características.
-Con tantos aportes previos es evidente que, como se suele decir, estamos parados sobre hombros de gigantes. Pero no puedo dejarte ir sin hacerte la gran pregunta: ¿qué es la luz?
-Esa pregunta sobre qué es la luz dio lugar a todo el desarrollo de lo que hoy llamamos la mecánica cuántica. Originalmente Newton, ya que hablaste de hombros de gigantes, pensaba que la luz estaba compuesta por partículas. Después, a lo largo de los años, se empezó a ver que la luz también tenía un comportamiento ondulatorio. Más tarde, Maxwell, con su teoría del electromagnetismo, llegó a la conclusión de que la luz es una onda electromagnética que viaja aún en el vacío. Y luego, Einstein, en 1905, retomó la interpretación corpuscular, que es la interpretación de la luz está compuesta por partículas que llamamos fotones, para poder explicar el efecto fotoeléctrico. Hoy sabemos que la luz no es ni onda ni partícula: es las dos cosas al mismo tiempo.
-Y se empezó a hablar de “paquetitos” y vino la física cuántica.
-Exactamente. Esos paquetitos de luz, los fotones, fueron el puntapié inicial para entender la física de lo microscópico, que es la mecánica cuántica, que nos permite comprender desde la física atómica, la física molecular.
-Te quería preguntar sobre tu trabajo cotidiano en Bariloche, ¿en qué campo trabajás?
-Trabajo en el Departamento de Partículas y Campos del Centro Atómico Bariloche. Allí hacemos investigación en física básica, específicamente en física de partículas elementales e interacciones fundamentales. O sea, estudiamos los constituyentes fundamentales de la materia y las interacciones que hay entre esos constituyentes. En particular, mi trabajo está enfocado en la interacción gravitacional y en las maneras de intentar combinar la interacción gravitatoria con la mecánica cuántica.
-Es la famosa búsqueda de la teoría del todo.
-Exactamente.
-¿Y agujeros negros también?
-También estudiamos algunos aspectos de la física de agujeros negros y qué pasa cuando estudiamos materia cuántica en presencia de agujeros negros, y qué fenómenos se producen.
-Es fascinante escucharte, pero también es necesario bajar un poco a la realidad. Sé que has traído un cartel informativo a la Feria y me gustaría darte el espacio para que nos cuentes de qué se trata.
-Sí, la verdad es que la situación actual del sistema científico y tecnológico en la Argentina y de las universidades nacionales es tremenda. Yo tengo más de 40 años trabajando en investigación, primero como becario, después como docente e investigador, y jamás había vivido una situación así. Los recortes son tan grandes que los sueldos han caído de una manera sumamente importante. Los subsidios para investigar también han caído y se hace muy difícil. Hay mucha gente que está saliendo del sistema científico, saliendo de la docencia universitaria debido a esta tremenda situación y debido a que no se están cumpliendo las leyes que financian en particular a las universidades.
-Ojalá pronto eso cambie y se pueda seguir investigando en temas que parecen a veces de ciencia básica, o lo son, pero que nunca se sabe después qué aplicación puede tener, como lo has contado, con tantos ejemplos y que hay muchísimos más. Es muy importante el trabajo que hacés, Diego. Te agradezco un montón este espacio. Nos estaremos viendo.
-Al contrario, muchas gracias a ustedes por el espacio para difundir lo que hacemos.
Dicen que la Feria del Libro es una maratón de la lectura, este primer episodio de “Entrevistas del Balseiro”, en su tercera temporada, también fue una maratón de entrevistas. Todas las entrevistas de esta propuesta se publican primero en Twitch y luego quedan disponibles en el canal de YouTube del Instituto Balseiro: bit.ly/entrevistastwitchlista
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Por Laura García Oviedo – Área de Comunicación Institucional y Prensa / Instituto Balseiro (CNEA-UNCUYO)
Crédito fotos: Marion Prieto / Prensa Instituto Balseiro
Instituto Balseiro, San Carlos de Bariloche, 28/05/2026
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