Cuando tenía 29 años, en la década de 1990, Maldacena elaboró lo que hoy se conoce como “la Conjetura Maldacena” (su nombre técnico es “correspondencia AdS/CFT”), que significó un gran aporte para la teoría de cuerdas, y que le valió numerosos premios y distinciones. En la actualidad, es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los EE.UU. y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias del mismo país.

Con respecto a su formación de grado en el Instituto Balseiro, una institución educativa pública y gratuita que depende de la Universidad Nacional de Cuyo y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Maldacena cuenta vía correo electrónico: “Me gustaron muchos los años del Instituto. Los profesores estaban dedicados por completo a la investigación, y nos entrenaron bien para hacer investigación. También mis compañeros estaban muy entusiasmados y pude aprender mucho”.

“Lo más importante es que nos enseñaban a razonar, a pensar en los problemas. No era una cuestión de aprender cosas de memoria, sino que era un entrenamiento en todas las bases de la física para que podamos hacer investigación”, agrega el físico, que hoy tiene tres hijos.

Por otra parte, Maldacena destaca que le gusta trabajar en el campo de la teoría de cuerdas porque “el problema de la gravedad cuántica es un problema claro e importante para comprender la naturaleza. El hecho de que tenga bastante matemática, también me gusta”. Y agrega que también este campo tiene sus desventajas, como el hecho de que no se puedan hacer experimentos que den “pistas” importantes para desarrollar la teoría en forma más rápida (implicaría, por ejemplo, experimentar con “pequeños agujeros negros” en laboratorio, algo sólo teórico en la actualidad).

Ante la consulta de qué le diría a los estudiantes de física sobre los ingredientes “clave” para hacer investigación, Maldacena responde: “La clave es tener interés por la física y por expandir el conocimiento. Es importante  entender el problema con todos los detalles relevantes, desde distintos puntos de vista. Y tratar de entender las simetrías del problema, para encontrar la descripción más sencilla”.

Maldacena sigue en contacto cercano con el Balseiro. De hecho, además de visitas para dar charlas, en diciembre de 2012 realizó una importante donación a esta casa de estudios. Parte de esos fondos fueron destinados a crear el programa “J.M. Maldacena”, que financiará la visita de profesores que son a la vez investigadores altamente reconocidos y que trabajan en otros centros académicos del país y del extranjero, para el dictado de cursos y seminarios en el Balseiro.

SOBRE LOS KONEX

La selección del Premio Konex de Brillante se realiza entre los 20 científicos y tecnólogos más destacados de la última década que reciben los Premios Konex de Platino y que a su vez fueron elegidos entre las 100 personalidades de ciencia y tecnología que recibieron en septiembre los Premios Konex-Diplomas al Mérito.

En ediciones previas de los Premios Konex a la Ciencia y Tecnología,  algunos de los galardonados con el Premio Konex de Brillante fueron: en 1983, Luis Federico Leloir; en 1993, René Favaloro; y en 2003, Luis Caffarelli y Mirta Roses.

Asimismo, la Fundación Konex anunció que el científico Rolando García, fallecido en 2012, recibirá el Premio  Konex de Honor, y también dio a conocer las Menciones Especiales a los Hechos Destacados de la Década y los Konex Mercosur. Todos los resultados están disponibles en: http://www.fundacionkonex.com.ar

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Instituto Balseiro

San Carlos de Bariloche, 02/10/2013

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